Blanche Dickson, 1852–1906

Blanche Dickson var kvinnan som gav Tjolöholms slott sitt elisabetanska utseende. Hon kombinerade konstnärlig känsla med social omtanke och skapade ett av Sveriges mest särpräglade slott.

Cecilia Blanche Charlotte Dickson föddes 1852 i Östergötland. Hon växte upp på familjens gods Kyleberg och tillbringade mycket tid hos släktingar i Skottland. Uppväxten gav henne en internationell bakgrund och ett starkt intresse för brittisk arkitektur och kultur. När Blanche var 22 år gifte hon sig med sin kusin James Fredrik Dickson, en förmögen affärsman med skotska rötter. Året därpå fick paret dottern Blanche Charlotte Eleonore.

Tjolöholm tar form

År 1892 köpte de Tjolöholms gods vid Kungsbackafjorden. De bestämde sig för att bygga ett nytt slott i engelsk elisabetansk stil och utlyste en arkitekttävling. Arkitekten Lars Israel Wahlman vann med sitt förslag Hobgoblin, som inspirerades av den brittiska Arts and Crafts-rörelsen. Den betonade hantverk, kvalitet och harmoni med naturen.

Kort efter att byggarbetet hade startat gick James Fredrik Dickson hastigt bort. Blanche tog då över som ensam byggherre, något som var ovanligt för en kvinna vid den tiden. Under hennes ledning fortsatte arbetet, och 1904 stod Tjolöholms slott färdigt. Det blev ett av de sista stora slottsbyggena i Sverige. Familjen bodde i Göteborg större delen av året men använde Tjolöholm som sitt sommarresidens.

Omtanke och engagemang

Blanche Dickson var inte bara intresserad av arkitektur. Hon brydde sig också om människorna som arbetade på godset. Hon lät bygga en arbetarby med bekväma hus, trädgårdar och gemensamma utrymmen. Arbetarna hade för sin tid goda levnadsvillkor, och Blanche såg till att både utbildning och vård fanns för dem och deras familjer.

En resa utan återvändo

År 1906 reste Blanche tillsammans med sin syster Caroline till Ceylon, nuvarande Sri Lanka, för att besöka sina bröder som drev teplantager där. På hemresan insjuknade hon i dysenteri och avled kort före sin 50-årsdag. Hon begravdes till havs i Indiska oceanen.

Blanche Dickson efterlämnade ett arv som fortfarande syns och känns i Tjolöholms slott och dess omgivningar. Hennes livsverk är ett uttryck för skönhet, kvalitet och omtanke.