Blanche Dickson, 1852–1906

Blanche Dickson är byggherren som såg till att Tjolöholms slott fick sitt nuvarande utseende i elisabetansk stil. Hon var också engagerad i att förbättra levnadsvillkoren för de som arbetade på slottet under hennes tid.

Cecilia Blanche Charlotte Dickson föddes 1852 i Östergötland och var en svensk filantrop och byggherre. Hon växte upp på godset Kyleberg och hos släktingar i Skottland, vilket gav henne en internationell bakgrund som påverkade hennes liv.

Vid 22 års ålder gifte hon sig med sin kusin James Fredrik Dickson och året därpå föddes deras dotter Blanche Charlotte Eleonore Dickson. År 1892 köpte paret Tjolöholms slott. De beslutade att bygga om det i elisabetansk stil och utlyste en arkitekttävling för att hitta rätt person för jobbet. Lars Israel Wahlman vann med sitt förslag "Hobgoblin", inspirerat av den brittiska Arts and Crafts-rörelsens fokus på hantverk och naturmaterial.

James Fredrik Dickson gick hastigt bort kort tid efter att bygget startat, vilket gjorde Blanche till ensam byggherre. 1904 stod Tjolöholms slott färdigt, ett av de sista slottsbyggena i Sverige.

Blanche Dickson var inte bara en framstående byggherre utan också engagerad i sociala frågor. Hon förbättrade bland annat levnadsvillkoren för arbetarna på Tjolöholm genom att bygga en arbetarby.

År 1906 reste Blanche till Ceylon med sin syster Caroline för att besöka sina bröder som drev teplantage där. På hemresan insjuknade hon i dysenteri och dog strax innan sin 50-årsdag. Hon begravdes ute till havs i Indiska oceanen.